13. 넓적부리장어 (Eurypharynx pelecanoides)
넓적부리장어는 거대하고 확장 가능한 입을 가진 장어류 물고기로, 입이 몸길이의 거의 절반을 차지합니다. 길고 채찍 같은 꼬리는 빛나는 끝으로 끝나며, 턱은 자신보다 큰 먹이를 삼킬 수 있을 만큼 넓게 벌어집니다. 이 장어는 수심 3,000에서 6,000피트의 심해에 서식합니다.
자연을 사랑하는 사람들을 놀라게 하는 것은 이 장어의 ‘살아있는 진공청소기’와 같은 먹이 섭취 방식입니다. 배가 고프면 거대한 입을 낙하산처럼 크게 벌리고 앞으로 돌진하여 경로에 있는 모든 것, 즉 물고기, 새우, 심지어 다른 장어까지 집어삼킨 다음 위를 풍선처럼 부풀려 먹이를 담습니다. 장어를 날렵하고 단순한 물고기로 생각했던 성인들은 자신의 머리보다 큰 먹이를 literally 삼킬 수 있는 이 심해 괴물에 깜짝 놀랍니다.
