38. 脳には痛覚受容体がない — だから脳外科手術は覚醒下で行える
脳そのものには痛覚受容体がないため、痛みを感じることはありません。外科医は、頭皮と頭蓋骨だけを麻痺させることで、意識のある患者の手術を行うことができます。私たちが頭痛と関連付けている「痛み」は、実際には周囲の組織、血管、または緊張から来ています。
この生物学的事実は衝撃的です。なぜなら、頭痛は非常に現実的な痛みとして感じられるからです。片頭痛に苦しんだり、医療ドラマを観たりしたことのある35歳以上の人々は、覚醒下脳外科手術が可能な理由を理解するでしょう — あなたの実際の脳は、自分自身の損傷に対して不思議と麻痺しているのです。あなたが知っていると思っていた体に関する、もう一つの直感に反する真実です。
