子供たちよりも30歳以上の大人たちを驚かせた42の驚くべき生き物

10. オカピ (Okapia johnstoni)

オカピは、シマウマとキリンのハイブリッドのような姿をした、臆病な森の住人です。豊かな栗色の体に白黒の縞模様の脚、そして長い首と舌を持っています。コンゴ民主共和国の深い熱帯雨林にのみ生息しており、1901年まで西洋の科学には知られていませんでした。

シマウマのような縞模様にもかかわらず、実際にはキリンに最も近い現生の近縁種です。その45センチメートルにもなる舌は、とげのある枝から葉をむしり取ることができ、縞模様は木漏れ日の森の中でカモフラージュの役割を果たします。40歳を過ぎてアフリカの動物はすべて知っていると思っていた大人たちは、この「森のキリン」がこれほど長く隠されていたことを知り、驚きを隠せません。現代の世界においても、自然が大人も子供も関係なく、まだ並外れた秘密を隠し持っていることを改めて教えてくれます。