27. サイガ（Saiga tatarica）
サイガは、口元に垂れ下がる、とてつもなく大きくて柔軟なゾウの鼻のような特徴的な鼻を持つ小型のアンテロープです。かつてはユーラシア大陸の広大なステップをさまよっていましたが、現在ではロシアとカザフスタンの限られた保護区でのみ生息しています。
その奇妙な鼻は、ほこりをろ過し、冬には冷たい空気を温め、夏には熱い空気を冷やすという、まるで内蔵されたエアコンとガスマスクのような役割を果たします。残念ながら絶滅危惧種に指定されており、サイガのユニークな鼻は一目でそれとわかる特徴です。アンテロープは優雅でごく普通の動物だと思って育った大人たちにとって、この「ゾウの鼻を持った」生存者を見ると、進化がまるでフォトショップで加工されたかのような、しかし厳しいステップでの生活のために完璧に設計された特徴を生み出すということを改めて思い知らされます。
