Le mercure était utilisé pour traiter la syphilis
Avant l’arrivée des antibiotiques, les traitements de la syphilis étaient parfois plus dangereux que la maladie elle-même. L’une des méthodes les plus courantes consistait à frotter une pommade au mercure sur la peau plusieurs fois par jour. Les médecins croyaient qu’elle aidait à guérir — malgré des effets secondaires effroyables.
Les patients souffraient d’ulcères, perdaient leurs dents, et pouvaient faire une insuffisance rénale. Certains mouraient d’empoisonnement au mercure bien avant que la syphilis ne les tue. Ce « remède » était en réalité pire que le mal.
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