12. Axolotl (Ambystoma mexicanum)
L’axolotl est une salamandre en danger critique d’extinction, dotée d’un large sourire, de branchies externes plumeuses ressemblant à des bois roses, et de la capacité de rester éternellement sous sa forme larvaire. Originaire uniquement de quelques lacs près de Mexico, il possède un corps lisse et tacheté ainsi que de minuscules membres qui lui donnent une apparence éternellement « bébé ».
Son super-pouvoir de régénération laisse les scientifiques et les parents de plus de 35 ans sans voix. Un axolotl peut reconstituer des membres entiers, la moelle épinière, des tissus cardiaques et même des parties de son cerveau sans laisser de cicatrices. Il peut le faire de manière répétée tout au long de sa vie. Les chercheurs l’étudient dans l’espoir de percer les secrets de la guérison humaine. Alors que les enfants le trouvent mignon, les adultes sont stupéfaits d’apprendre que ce « Peter Pan » souriant du monde des amphibiens peut essentiellement se reconstruire — quelque chose dont nos propres corps vieillissants ne peuvent que rêver.
