남편이 우리를 떠난 후 기적적으로 일어선 나의 시동생

길 위의 박수

우리가 더 높이 오르자, 길은 더 붐볐고, 앨런의 노력은 눈에 띄지 않을 수 없었다. 등산객들은 그가 지나가도록 잠시 멈춰 서서 미소와 격려의 말을 건넸고, 이내 자발적인 박수가 터져 나왔다. 그가 성큼성큼 걸어 지나가자 누군가 “정말 대단하세요”라고 속삭였다. 그것은 단순히 걷는 행위를 넘어선, 기대를 그렇게도 대담하게 거스르는 오만함이었다.

환호가 터질 때마다 앨런은 자랑하는 기색 없이 작은 손을 흔들거나 미소를 지을 뿐 감사해했다. 하지만 그것이 주변 사람들에게 미치는 영향은 지대했다. 이어폰을 꽂고 고개를 숙인 채 산행을 시작했던 사람들은 이제 앨런을 지켜보며 박수를 치고 영감을 받았다. 그 순간 명확해졌다. 앨런은 단순히 개인적인 여정을 걷고 있는 것이 아니었다. 그의 존재는 그가 마주치는 모든 사람들의 에너지를 조용히 변화시키고 있었다. 그리고 그를 응원하는 낯선 사람들을 바라보면서, 나는 그의 이야기의 일부가 된 것만으로도 가슴 벅찬 자부심을 느꼈다.