Foulon (Laveur d’urine)
Dans la Rome antique et l’Europe médiévale, les foulons jouaient un rôle crucial dans la production de tissu en nettoyant et en épaississant la laine avec un ingrédient plutôt désagréable : l’urine humaine. L’ammoniac contenu dans l’urine était un agent de nettoyage efficace, de sorte que les foulons la recueillaient dans les urinoirs publics pour tremper et « laver » les textiles. Les ouvriers piétinaient ensuite le tissu dans de grandes cuves, un processus aussi éprouvant physiquement que malodorant.
Malgré l’odeur nauséabonde et la stigmatisation sociale, cette méthode a été un pilier pendant des siècles avant que les détergents chimiques ne révolutionnent l’industrie textile. Les foulons étaient souvent marginalisés en raison de leur association avec un travail aussi répugnant, mais leur travail était essentiel pour maintenir l’industrie de l’habillement en vie avant les agents de nettoyage modernes.
