23. Bico-de-sapato (Balaeniceps rex)
O bico-de-sapato é uma cegonha massiva com aparência pré-histórica, medindo até 1,5 metro de altura, com um bico enorme em forma de tamanco que lhe confere uma expressão permanentemente severa. Ele espreita os pântanos de papiro da África Oriental, movendo-se lentamente em suas pernas longas.
Sua aparência de dinossauro e estilo de caça fazem com que mais de 40 leitores deem uma segunda olhada. O bico-de-sapato pode ficar imóvel por horas antes de atacar com a velocidade de um raio, agarrando crocodilos, peixes ou até mesmo pequenos antílopes com seu bico afiado como navalha. Seu chamado soa como uma metralhadora ou um hipopótamo moribundo. Descoberto pela ciência ocidental no século XIX, ainda parece uma criatura que o tempo esqueceu. Pais com mais de 35 anos que pensavam que todas as cegonhas eram gentis ficam chocados com esta “cegonha da morte” que parece pronta para estrelar uma sequência de Jurassic Park.
