Héroïne contre la toux
En 1898, Bayer (oui, la société d’aspirine) a lancé l’héroïne comme un suppresseur de toux miracle. Commercialisée comme un substitut « non addictif » à la morphine, elle était vendue sous forme de sirop, de pastilles et même de remèdes pour enfants. Les médecins l’adoraient. Les patients se sentaient euphoriques et sans douleur – et les grandes sociétés pharmaceutiques avaient un produit à succès.
Mais la vérité a rapidement éclaté. L’héroïne se métabolise en morphine dans le corps, la rendant intensément addictive. La dépendance a grimpé en flèche, en particulier parmi les utilisateurs sans méfiance qui essayaient simplement de guérir un mal de gorge. Dans les années 1920, les gouvernements ont commencé à la réglementer, et Bayer a retiré le produit. Cela reste l’une des erreurs les plus ironiques de l’histoire : un médicament censé aider les gens à mieux respirer a laissé des millions de personnes haletantes sous le poids de la dépendance.
