喺抗生素面世之前，梅毒嘅治療方法有時仲危險過本身嗰隻病。其中一種最普遍嘅方法係搽水銀軟膏喺皮膚上面，一日搽幾次。醫生以為咁樣可以醫好佢——即使有啲恐怖嘅副作用都係咁話。

啲病人會生潰瘍、甩牙，仲可能會腎衰竭。有啲人仲未俾梅毒搞死就已經因為水銀中毒而死咗。「特效藥」實際上仲衰過隻病本身。

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