사람들이 돈으로 사용했던 가장 이상한 물건들 (현금이 존재하기 전에)

조개껍데기(Cowry Shells)

동전이 존재하기 전, 조개껍데기는 아프리카, 아시아, 태평양 지역에서 가장 먼저 그리고 가장 널리 사용된 화폐 형태 중 하나였습니다. 반짝이는 도자기 같은 외관은 매력적이었고, 내구성은 실용성을 더했습니다. 조개껍데기는 휴대하기에 충분히 작으면서도 희귀하여 가치가 있었기 때문에 완벽한 선불 화폐가 되었습니다. 조개껍데기는 종종 함께 묶어 계산하고 운반하기 쉽게 만들었습니다. 말하자면 원시적인 지갑이었죠.

일부 사회에서는 조개껍데기의 가치가 매우 높아서 거래가 엄격히 규제되었습니다. 중국인들은 심지어 공식적인 용도로 청동 복제품을 주조하기도 했습니다. 조개껍데기가 언어에 미친 영향은 오늘날까지 이어집니다. 중국어에서 “돈”을 의미하는 글자에는 여전히 조개껍데기 상징이 포함되어 있습니다. 오늘날 이러한 껍데기는 장신구나 장식품으로 여겨지지만, 수세기 전에는 노예, 땅, 가축을 살 수 있었기 때문에 엄청난 경제력을 가진 작은 물건이었습니다.